Quando si parla di stress estivo del tappeto erboso, il primo responsabile che viene indicato è quasi sempre la temperatura elevata. È una considerazione corretta, ma forse incompleta.

Prendendo spunto da un recente approfondimento tecnico di Rhenac, partner di Gimas per le tecnologie di illuminazione CLS (Complete Light Spectrum), vorrei lanciare una provocazione.

Siamo davvero sicuri che il principale problema estivo sia il caldo? Oppure il tappeto erboso soffre anche per un eccesso di radiazione luminosa?

La domanda può sembrare paradossale. Da sempre associamo la luce alla fotosintesi, alla crescita e alla salute della pianta. Eppure, come accade per l’acqua, per i nutrienti e per molti altri fattori agronomici, non sempre “di più” significa “meglio”.

Analizziamo il fenomeno.

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Luce e fotosintesi: una relazione più complessa di quanto sembri

La luce rappresenta il motore della fotosintesi e quindi della produzione energetica della pianta.

Tuttavia il tappeto erboso non utilizza indistintamente tutta la radiazione che riceve.

Le diverse lunghezze d’onda influenzano in modo differente lo sviluppo vegetativo:

• la luce blu favorisce la crescita radicale e la robustezza dei tessuti;
• la luce rossa sostiene la fotosintesi e la produzione di biomassa;
• il lontano rosso (far-red) modifica la risposta morfologica della pianta;
• la radiazione UV stimola meccanismi di difesa e resistenza agli stress;
• l’infrarosso contribuisce all’accumulo di calore nei tessuti vegetali.

Le moderne ricerche sulla fisiologia delle piante mostrano come non sia importante soltanto la quantità di luce disponibile, ma soprattutto la qualità dello spettro luminoso ricevuto.

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Quando la luce diventa un fattore di stress

Normalmente si associa lo stress luminoso ai campi ombreggiati o agli stadi con coperture che limitano la radiazione naturale.

In realtà esiste anche il fenomeno opposto.

Durante il periodo compreso tra fine primavera e metà estate, nelle giornate caratterizzate da elevata irradiazione solare, il tappeto erboso può ricevere una quantità di energia superiore alla propria capacità di utilizzo.

Quando ciò accade, il sistema fotosintetico entra in una condizione definita fotoinibizione.

In pratica:

• la pianta assorbe più energia luminosa di quella che riesce a trasformare;
• si accumulano specie reattive dell’ossigeno (ROS);
• aumenta il danno ossidativo ai tessuti;
• diminuisce l’efficienza fotosintetica;
• cresce il consumo energetico necessario per la riparazione cellulare.

Questo fenomeno diventa particolarmente evidente quando l’eccesso di luce si combina con temperature elevate, carenza idrica o stress meccanici dovuti al gioco o al traffico.

La conseguenza è una pianta che continua a ricevere energia ma che, paradossalmente, fatica a utilizzarla in modo efficiente.

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Caldo o luce: chi è il vero responsabile?

La risposta corretta è che i due fattori agiscono insieme.

L’elevata temperatura accelera la respirazione della pianta, aumentando il consumo delle riserve energetiche.

L’eccessiva radiazione solare incrementa invece il rischio di fotoinibizione e stress ossidativo.

In altre parole, il tappeto erboso estivo si trova spesso in una situazione simile a quella di un motore che lavora contemporaneamente ad alti giri e sotto forte carico.

Non è solamente il termometro a determinare il problema.

È l’interazione tra:

• temperatura;
• intensità luminosa;
• disponibilità idrica;
• ventilazione;
• stato nutrizionale;
• capacità fotosintetica della specie.

Per questo motivo superfici apparentemente ben irrigate possono comunque manifestare ingiallimenti, perdita di densità o rallentamento della crescita durante i periodi di maggiore irradiazione.

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La qualità della luce conta quanto la quantità

Uno degli aspetti più interessanti evidenziati dalle ricerche sviluppate da Rhenac in collaborazione con l’Università Tecnica di Monaco riguarda proprio la qualità dello spettro luminoso.

Le piante non percepiscono la luce come un semplice valore di intensità.

Sono in grado di riconoscere le diverse lunghezze d’onda e di modificare il proprio comportamento fisiologico in funzione dello spettro ricevuto.

Per questo motivo due condizioni apparentemente identiche dal punto di vista dell’intensità luminosa possono generare risposte completamente differenti.

La gestione moderna del tappeto erboso non si limita quindi a fornire più luce, ma mira a fornire la luce corretta nel momento corretto.

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Dalla provocazione alla soluzione

Se accettiamo il concetto che non tutta la luce è uguale, cambia completamente il modo di affrontare la gestione delle superfici sportive.

Negli stadi moderni, ad esempio, il problema non è soltanto la mancanza di luce durante l’inverno.

Anche la qualità dello spettro disponibile può essere insufficiente o sbilanciata rispetto alle esigenze fisiologiche della pianta.

Le nuove tecnologie di illuminazione agronomica stanno evolvendo proprio in questa direzione.

I sistemi CLS (Complete Light Spectrum) consentono di riprodurre l’intero spettro della luce naturale, dall’ultravioletto all’infrarosso, modulando le diverse lunghezze d’onda in funzione degli obiettivi agronomici:

• sviluppo radicale;
• aumento della densità;
• recupero post-stress;
• stimolo della germinazione;
• miglioramento della resistenza alle malattie;
• ottimizzazione della crescita stagionale.

L’approccio non consiste nel fornire più luce, ma nel fornire la luce biologicamente più efficace.

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Concetti chiave

• Lo stress estivo del tappeto erboso non dipende esclusivamente dalle alte temperature.
• Un’eccessiva irradiazione solare può generare fenomeni di fotoinibizione e stress ossidativo.
• La qualità dello spettro luminoso è importante quanto la quantità di luce disponibile.
• Le diverse lunghezze d’onda influenzano crescita radicale, densità, fotosintesi e capacità di recupero.
• Le moderne tecnologie CLS permettono di gestire la luce come un vero fattore agronomico.
• Il futuro della gestione dei tappeti erbosi passa da un controllo sempre più preciso dell’ambiente di crescita.

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Le soluzioni di Gimas

In Gimas crediamo che la gestione del tappeto erboso moderno debba basarsi sulla comprensione dei processi fisiologici che regolano la crescita della pianta.

Per questo collaboriamo con partner tecnologici come Rhenac, specializzati nei sistemi di illuminazione agronomica CLS (Complete Light Spectrum), progettati per supportare lo sviluppo e il recupero dei tappeti erbosi professionali anche nelle condizioni più complesse.

Ma la gestione della luce non riguarda solamente l’integrazione luminosa. In alcune situazioni può essere altrettanto importante aiutare la pianta a gestire gli effetti di un’eccessiva esposizione alla radiazione solare.

In quest’ottica rientra l’impiego di specifici pigmenti tecnici che, oltre a migliorare l’aspetto estetico del tappeto erboso, contribuiscono a ridurre gli effetti dell’eccessiva intensità luminosa. Formulazioni a base di ftalocianina, molecola strutturalmente simile alla clorofilla, sono in grado di assorbire selettivamente parte della radiazione luminosa, contribuendo a filtrare i raggi UV e a limitare i fenomeni di fotoinibizione che possono verificarsi durante i periodi di elevata irradiazione.

Parallelamente, la presenza di elicitori vegetali favorisce l’attivazione delle risposte naturali di autodifesa della pianta, migliorandone la capacità di affrontare condizioni di stress ambientale.

L’obiettivo non è schermare completamente la luce, che rimane indispensabile per la fotosintesi, ma aiutare il tappeto erboso a utilizzare in modo più efficiente l’energia ricevuta e a ridurre il dispendio energetico associato ai danni da eccesso di radiazione.

Perché, come spesso accade in agronomia, la differenza non la fa la quantità di un fattore, ma la sua corretta gestione.